LOGIN
扉一枚を隔てた向こうには、章と慶一郎、それぞれの会社の担当者、
隣では
玲が何度目か
結果として、交渉は予定より大幅に早く終わった。 出席者が退出すると、玲たちはすぐ会議室へ入り、回収対象の資料を集め始めた。新旧の版を混ぜないよう箱を分け、席ごとに部数を確認する。 耀司も慶一郎から何か指示を受けたらしく、残った資料を確認していた。 玲と同じ机の反対側へ回ってくる。「予定より早く終わりましたね」 玲が仕事上の会話として言うと、耀司は一拍置いて頷いた。「……そうですね」 いつもの落ち着いた声だが、少し硬い。 玲は聞きたかった。 慶一郎は本当に、あの条項を知らなかったのか。 耀司は父親の反応をどう見たのか。 けれど、蓮見玲がそこまで踏み込むのは不自然だ。 大学で啼石玲として聞けば、なぜ今日の会議内容を
玲が会議室の扉を閉めると、補助チームはすぐ隣の作業スペースへ移った。会議が始まっても、こちらの仕事が終わるわけではない。追加資料が出れば印刷し、途中退席者がいれば案内し、終わったあとは機密資料を回収する。玲は配布管理表を開き、予備として残した資料の部数をもう一度数えた。 扉一枚を隔てた向こうには、章と慶一郎、それぞれの会社の担当者、久世リストラクチャリング・パートナーズの理人、それからアステリオンとの連絡を担当する神崎がいる。さっきまで自分が名札を並べ、資料を置いていた部屋で、父親たちが会社の行方を話し合っていると思うと落ち着かなかった。 隣では耀司が別の確認表へ目を通していた。 玲が何度目か会議室の扉を見たところで、耀司が顔を上げて話しかけてくる。「緊張します?」「え?」「今日、ずっと資料を確認してたので」「間違いが残ってないか気になってるだけです」「蓮見さんが確認したなら、大丈夫だと思いますけど」 さらりと言われ、玲は一瞬返事に詰まった。
玲は既存資料と差し替え指示書を作業台へ並べた。元の厎側資料には、啼石商事の商号を残すこと、社員の雇用を維持すること、汎用部品事業を継続することが記されている。以前、耀司が説明していた内容とも大きくは違わない。 差し替えは数ページだけだった。 一枚目、二枚目と指示書どおりに位置を確認し、旧ページを外す。 三枚目で玲の指が止まった。 ページ番号の振り方が、それまでと違う。 前後の文章は説明調で続いているのに、その一枚だけ言い回しが硬く、項目の切り方も違っていた。(これ、元のファイルを直したんじゃないな) 差し替え位置を確認するため、見出しと前後の文へ目を走らせる。 EATVU関連特許。製造部門。制御技術。別会社への移管。 専門的な意味までは分からない。それでもEATVU(イーティヴ)の名前だけは嫌というほど知っている。父が金を注ぎ込み、啼石商事の経営が傾く原因にまでなった事業だ。 この資料によれば、その事業に関するものを、啼石商事とは別の会社へ移すらしい。 
前日の残業から一夜明けても、玲が出社したときにはもう補助チームの机に資料が積まれていた。翌日に啼石商事との買収交渉を控え、共有予定表には赤い変更表示がいくつも並んでいる。出席者の追加、会議室の使用時間変更、昼食数の修正。昨日の夕方に片づけたはずの一覧まで、朝には別の版になっていた。 自席へ向かう途中、前方から耀司が歩いてきた。片手にファイルを抱え、もう片方で社員証を直している。昨日、玲が残して帰った二組の資料を引き受けた男だ。「おはようございます」「おはようございます」 会社の中なので、互いにいつもの丁寧な声になる。「昨日はありがとうございました。結局、残りまでお願いしてしまって」「二部だけでしたから。それより、今日は大丈夫ですか?」「はい?」「昨日、かなり疲れていたので」 玲は一拍遅れて意味を理解した。 昨日の口紅の色には最後まで何も言わなかったが、疲れていたことは憶えているのか
印刷機が紙を吐き出すたびに、表紙の案件名と版番号を確かめる。一部だけ先に出し、問題がなければ残りを印刷する。その間に次のファイルを開く。 六時半を回る頃には、河合が確認済みの束を箱へ分け、小宮が部屋番号を書いた付箋を貼っていた。玲が机へ戻ってくるのは、まだ印刷の済んでいないファイルを確認するためだけになっていた。 残りを数え、玲は一度椅子へ深く座り直した。乾いた指先が紙の端に引っかかる。水を一口飲んでから、また一覧表へ目を戻す。 窓の外は、もう暗かった。 冷房の風で目が乾く。何度か瞬きをしてから、画面の数字を見直した。 昼に塗り直した口紅はほとんど残っていない。鼻の横はファンデーションが少し浮き、目の下も乾燥して粉っぽくなっていた。 多少崩れるのは仕方がない。それでも、玲は人より気にしてしまう。仕事中の化粧崩れが、そのまま正体を見抜かれる理由になるとは思っていない。それでも、女装姿を雑に見られたくないという意地はあった。 最後の印刷を待っていると、小宮が隣から顔を覗き込んだ。「蓮見さん、一回直してきた方がいいかも」 玲がそんなにひどいかと聞くと、小宮は首を振った。
翌日、昼休みの開始を知らせるチャイムが鳴る少し前から、小宮は何度も机の引き出しへ手を伸ばしていた。 資料のホチキス留めを終えた玲が顔を上げると、小宮は待ちかねたように小さな紙袋を取り出した。中には、細身のケースに入った口紅が一本収まっている。「やっと買えたんです。昨日発売の限定色」 玲が覗き込むと、小宮はすぐに蓋を閉じた。朝から気にしていたのは、これだったらしい。「続きはお昼に。仕事中に触ったら水野さんに怒られる」「聞こえてますよー」 少し離れた席から返事が飛んできて、小宮が肩をすくめる。玲は笑いながら、残りの資料を揃えた。 昼休みになると、四人はいつもの休憩スペースへ移った。弁当を広げるより先に、小宮が例の口紅を取り出した。色は落ち着いた赤に少し茶色を混ぜてあるように見えた。 小宮が手の甲へ薄く塗ると、ケースの中で見るより赤みが強く出た。「うーん。店では、もう少し茶色っぽく見えたんですけど」